처음 시작할 때 유료 플랜부터 결제하는 게 망설여지는 건 당연하다. 해보지도 않은 것에 돈부터 쓰는 게 부담스럽고, 나한테 맞는 툴인지 모르는 상태에서 비용이 나가면 아깝다는 생각도 든다.
결론부터 말하면 처음에는 무료로 시작해서 감을 잡고, 유튜브 수익화나 음원 배포를 본격적으로 할 때 유료로 전환하는 게 현실적인 순서다.
Suno 무료 플랜은 하루 50크레딧을 준다. 곡 하나에 10크레딧이니 하루 5곡을 만들 수 있다. 여러 가지 시도를 해보고 감을 잡기에는 충분한 양이다.
무료 플랜의 결정적인 한계는 상업적 이용이 안 된다는 거다. 유튜브에 올려서 수익을 낸다거나, 음원으로 판매하는 건 무료 플랜에서는 할 수 없다. 개인적으로 들어보거나 친구한테 들려주는 수준에서만 사용 가능하다.
Udio 무료 플랜은 한 달에 100크레딧을 준다. Suno처럼 매일 리셋이 아니라 월별로 지급되는 방식이라, 한 번에 많이 쓰고 나면 그달에는 더 이상 만들 수 없다.
유료 플랜으로 넘어가야 하는 시점은 크게 두 가지다.
유튜브 채널을 시작하기로 마음먹었을 때다. 수익화를 목표로 콘텐츠를 올리려면 상업적 이용이 허용되는 유료 플랜이 필수다.
무료 크레딧이 부족하게 느껴질 때다. 매일 5곡으로는 원하는 결과물을 뽑기에 턱없이 부족하다고 느껴지면 유료로 넘어갈 시점이다.
Suno Pro 플랜 기준으로 월 8달러를 내면 한 달에 250곡을 만들 수 있다. 매일 8곡 이상을 만들 수 있는 양이고, 유튜브 채널을 운영하는 데 충분하다. 여기에 상업적 이용까지 가능하니 유튜브 수익화를 시작할 준비가 됐을 때 Pro 플랜으로 전환하는 게 가장 합리적이다.
AI 음악으로 돈을 번다는 이야기를 너무 장밋빛으로 포장하는 글들이 많다. 한 달 만에 수익화 달성, AI 음악으로 월 1000만 원 이런 자극적인 제목들을 보면 혹하는 게 사람 마음이지만, 현실은 그보다 훨씬 인내가 필요한 과정이다.
근데 반대로 불가능한 이야기도 아니다. 실제로 AI 음악으로 부수입을 만들고 있는 사람들이 있고, 그 숫자는 계속 늘고 있다. 중요한 건 빠른 수익보다 지속 가능한 구조를 만드는 거다.
AI 음악으로 수익을 내는 방법은 유튜브 광고 수익 하나만이 아니다.
유튜브 광고 수익은 가장 기본적인 방법이다. 수익화 조건을 달성하면 영상에 광고가 붙고 조회수와 시청시간에 비례해서 수익이 생긴다. 음악 채널은 CPM이 낮은 편이라 같은 조회수라도 다른 장르 채널보다 수익이 적을 수 있다.
음원 스트리밍 수익은 AI 음악을 멜론, 스포티파이, 애플뮤직 같은 플랫폼에 올려서 스트리밍될 때마다 수익이 생기는 구조다. 곡당 단가가 낮아서 엄청난 양의 스트리밍이 필요하지만, 한 번 올려두면 계속 수익이 생기는 패시브 인컴 구조다.
배경음악 라이선스 판매는 Audiojungle, Pond5 같은 플랫폼에서 영상 크리에이터들에게 배경음악으로 라이선스를 판매하는 방식이다. 유튜브 채널 운영과 병행할 수 있고, 한 번 만들어둔 음악이 여러 번 팔릴 수 있다.
채널 후원과 멤버십은 꾸준한 팬층이 생기면 가능한 수익 모델이다. 매달 좋은 음악을 만들어주는 대가로 팬들이 지원하는 구조인데, 이 정도 팬층을 만들려면 상당한 시간이 필요하다.
처음 채널을 시작하면 초반 3개월은 수익이 거의 없다고 봐야 한다. 이 기간은 콘텐츠를 쌓고, 유튜브 알고리즘에 채널을 학습시키는 기간이다.
6개월 정도 지나면 채널에 방향성이 잡히고 구독자가 조금씩 늘기 시작한다. 수익화 조건을 달성하는 시점이 보통 이 즈음이다.
1년이 지나면 채널이 안정적인 궤도에 오르고, 알고리즘의 도움으로 영상이 추천되기 시작한다. 이 시점부터 수익이 눈에 띄게 늘어나는 경험을 하는 경우가 많다.
결국 AI 음악으로 수익을 내는 데 가장 중요한 건 포기하지 않는 거다. 초반 3개월에서 6개월 동안 조회수가 안 나오고 구독자가 안 늘어도 꾸준히 올리는 사람이 나중에 결과를 보는 구조다. 대부분의 사람들이 이 기간을 버티지 못하고 그만둔다. 역설적으로 그래서 버틴 사람한테 기회가 오는 거다.